養賢寺は慶長14年（1609年）、佐伯藩初代藩主・毛利高政によって創建された曹洞宗の寺院である。毛利高政は豊臣秀吉に仕えた武将で、関ヶ原の戦い後に佐伯5万石を与えられ入封した人物であり、城下町の整備とともに藩の菩提寺として本寺を開いたと伝わる。以来、歴代佐伯藩主毛利家の菩提寺として機能し、境内には初代高政をはじめとする歴代藩主の墓が整然と並ぶ。江戸時代を通じて藩の庇護を受け、山門・本堂などの伽藍が整備された。現存する山門および本堂は江戸時代前期の建築様式を伝えており、地方大名家の菩提寺建築の典型的な形式をとどめるものとして評価されている。明治維新後は廃藩置県により藩の庇護を失ったが、寺院として…