八王子市初沢町に佇む大光寺。南部丘陵地の農村集落・初沢に根ざし、先祖供養と村の安寧を祈る菩提寺として、畑作・養蚕を生業とした農民の暮らしを代々にわたって支えてきた寺院。

初沢町は八王子南部の丘陵地帯に開けた農村集落で、かつては畑作と養蚕が主な生業であった。大光寺はこうした農村共同体の中心的な宗教施設として創建されたとされ、先祖供養や村の安寧を祈る法要が代々営まれてきた。江戸時代には農民が持ち回りで寺の管理を担う「寺講」の仕組みが根付いていたともいわれ、地域と寺の結びつきは深い。養蚕業の衰退・住宅開発など近代以降の変容を経ながらも、大光寺は初沢の住民が集う場として先祖の記憶と地域のきずなを守り続け、現代においても地域コミュニティの核を担い続けている。