八王子市初沢町、八王子城跡北麓に位置する曹洞宗の古刹。北条氏旧臣の菩提を弔うために創建されたと伝わり、戦国の歴史と只管打坐の禅を伝える菩提寺。

初沢町は八王子城跡（北条氏照の居城）の北麓に位置する旧集落で、戦国期に城下として栄えた地域である。髙乘寺は天正十八年（一五九〇）の豊臣秀吉による小田原攻めで城が落城した後、北条氏の旧臣や地域住民の菩提を弔うために創建されたと伝わる。曹洞宗の禅風のもと、戦で命を落とした武士や農民の魂を鎮める寺として地域に根付き、江戸時代には初沢町の檀家寺として葬祭と法要を担った。現在も八王子城址公園に隣接する静寂な環境の中で禅の法灯を守り続けている。