應善寺は国立市東に位置する浄土真宗本願寺派の寺院で、阿弥陀如来の他力本願による救済を根幹とした教えを伝えている。国立市は「国分寺」と「立川」の両駅名から一字ずつ取って名付けられた比較的新しい地名で、多摩川北岸の農村地帯が鉄道開通（1926年・南武線前身）によって急速に発展した。應善寺はこの発展の過程でも変わらず地域住民の菩提寺として機能し、浄土真宗特有の「他力念仏」の教えを平易な言葉で伝えてきた。戦後の住宅地化が進むなかでも、寺は地域コミュニティの精神的支柱として法話会・年忌法要・報恩講等を通じて住民と結びつきを深めてきた。