中川は足立区を流れる中川の沿岸に広がる地域で、江戸期には低湿地を利用した水田農業が盛んで、水運による物資の流通拠点としても機能していた。西光院はこの中川に根ざした新義真言宗の寺院で、覚鑁上人が開いた新義派の法流を継承する。「西光院」という寺名は阿弥陀仏の西方浄土の光明を示す言葉であり、密教と浄土信仰が習合した中世的な宗教観を背景に持つと考えられる。江戸時代には近隣農家の寺請寺として機能し、農耕の安全祈願や水害除けの祈祷、さらに先祖供養の法要を担ってきたと伝わる。明治以降に中川流域の農地が次第に宅地化されていく中でも、西光院は地域の菩提寺としての役割を保ち続け、護摩修法と読経が絶えることなく続い…