佐野市に鎮座する星宮神社は、天体信仰に基づく珍しい神社。
主祭神は磐裂命・根裂命で、北極星や北斗七星を神格化した信仰と結びつく。
栃木県には星宮神社が多数分布し、下野国特有の星辰信仰の広がりを示す。
社殿は質素ながら風格があり、古代の天体信仰の伝統を今に伝えている。
境内からは佐野市の田園風景が広がり、夜空の美しい土地柄を感じさせる。
北極星は方角を示す星として、古来より旅の安全の神とされてきた。
佐野厄除け大師と合わせた参拝ルートで訪れる人も多い。
下野国の星宮信仰は、渡来人の天体知識が影響したとも考えられている。
地元の祭礼では五穀豊穣と共に天文の安泰を祈る独特の儀式がある。
日本の星信仰の原点を感じられる、学術的にも貴重な神社。
星宮神社の創建時期は不明だが、古代の星辰信仰に基づく古社とされる。
下野国には星宮神社が約100社以上存在し、全国でも特異な分布を示す。
磐裂命・根裂命は天体と大地を結ぶ神として、農耕と密接に関連する。
北極星・北斗七星の信仰は中国大陸からの渡来人が伝えたとも考えられる。
中世には武家の崇敬も受け、星の加護による武運を祈願した。
江戸時代には天文暦学の発展と相まって、星宮信仰が再評価された。
農業暦としての星の重要性が認識され、農村部での崇敬が篤かった。
明治の社格制度では村社に列格されたが、地域の信仰は変わらなかった。
昭和期に民俗学者により星宮信仰の学術的研究が進められた。
下野国の星宮神…