西方寺は大阪府泉南郡熊取町成合に位置する曹洞宗の寺院で、永平寺・總持寺を本山とする。曹洞宗は鎌倉時代に道元禅師（1200〜1253）が宋から帰国して開いた禅宗で、座って禅に徹する「只管打坐」を修行の根幹とする。「西方」の寺号は、仏教において阿弥陀仏の浄土が西方にあるとされることに由来し、悟りへの道を西方の浄土になぞらえた命名と考えられる。熊取町成合地区は古くから和泉国の農村地帯として機能し、中世の地域社会において寺院は人々の精神的核を担ってきた。江戸時代には寺請制度に基づき菩提寺として村人の葬送・追善供養を司り、近代以降も地域コミュニティの精神的拠り所として存続している。