創建年代は詳らかではないが、浄土宗の寺院として梅里の地に根ざしてきたと伝わる。浄土宗は平安末期から鎌倉初期にかけて法然上人（1133〜1212）が開いた宗派で、「南無阿弥陀仏」の称名念仏を唱えることで阿弥陀仏の西方浄土に往生できるという教えを広めた。難解な修行を必要とせず、誰でも念仏を称えることで救われるという法然の教えは武家・庶民を問わず広く受け入れられた。西方寺の名は阿弥陀仏の西方浄土に由来するとも考えられ、念仏信仰の精神を寺名に体現した寺院として、梅里の人々の菩提を長年にわたり弔ってきた。