北小岩一帯は江戸川沿いに広がる農村地帯で、「小岩の渡し」を通じて対岸の千葉と結ばれた水運の要所でもあった。宣要寺はこの地に根付いた日蓮宗の寺院として、農民や水運に携わる人々の信仰を集めてきた。日蓮宗は鎌倉の日蓮聖人を開祖とし、法華経こそが末法の世を救う唯一の経典であるとして、広く庶民への布教に力を注いだ宗派である。北小岩には日蓮宗の寺院が複数存在しており、この地域における法華信仰の根強さを物語っている。江戸期から続く先祖供養の慣習は現代にも受け継がれ、宣要寺は地域住民の葬祭・法要の中心として、北小岩の地に法灯を守り続けてきた。