木津川市山城町上狛に位置する真言宗系の古刹で、役行者（えんのぎょうじゃ）が開創したと伝わる修験道の霊場。本尊は石造地蔵菩薩立像（重要文化財）で、境内の石造弥勒菩薩半跏像（重要文化財）は平安時代前期の作とされる。「神童寺（じんどうじ）」という名前は「神童（しんどう）」すなわち役行者の幼名・神変（じんぺん）大菩薩を示すともいわれる。木津川市山城町の丘陵地に建つ静かな古刹で、平安時代の石仏群と縁起が残る南山城の歴史的な霊場。

神童寺は役行者（えんのぎょうじゃ、634〜701年頃）が飛鳥時代に開創したと伝わる修験道の霊場。役行者は吉野・葛城山中で修行を積み、呪術・験力（げんりき）に優れた「山の行者」として伝説化された人物で、後に修験道の開祖として祀られる（神変大菩薩と諡号）。神童寺の「神童」はこの神変（じんぺん）または行者の神童（じんどう）的な子ども時代の姿に由来するとも伝わる。 木津川市山城町上狛は、奈良時代から平安時代にかけて南都（奈良）と山城（京都）を結ぶ要衝の地。聖武天皇の奈良・東大寺建立（752年）に関わった大仏師・国中連公麻呂（くになかのむらじきみまろ）の活動地域でもあったとの伝承がある。 現在の境内…