鹽竈神社の創建年代は明らかでないが、大和朝廷の東北経営とともに古代に成立したと伝わる。社伝では、武甕槌命・経津主命が東征の後、塩土老翁神を現在地に祀ったことを起源とするとされる。平安時代には陸奥国一宮として国家的な崇敬を受け、延喜式にも記載されたと伝わる。中世には奥州藤原氏をはじめとする武家の信仰を集め、武道・航海の守護神として広く尊崇された。近世に入ると、仙台藩祖・伊達政宗が社殿を大修繕し、以後歴代藩主が篤く保護した。現存する左右宮・別宮の社殿群は17世紀後半、仙台藩4代藩主・伊達綱村によって造営されたもので、国の重要文化財に指定されている。明治時代には近代社格制度のもとで国幣中社に列せられ…