菅神社は学問の神・菅原道真を祀る天満系の社で、由利本荘市に鎮座する。「菅（すが）」は菅原道真の「菅」に由来し、学業成就・合格祈願・芸能上達の御神徳で知られる。平安時代の悲劇の公卿であった菅原道真への信仰は全国に広まり、由利本荘の地でも学問を志す人々の崇敬を集める社となっている。

菅原道真（845〜903）は平安時代の文人政治家・右大臣で、藤原氏の謀略により大宰府に左遷され没後に神格化された。没後に相次いだ天変地異が道真の祟りとされ、朝廷は北野天満宮（京都）を建立して慰霊した。以後、天満信仰は天神様・学問の神として全国に普及し、菅原・菅・天満の名を持つ神社が各地に創建された。由利本荘市の菅神社も江戸時代以降、地域の子弟の学問成就を祈る社として氏子の信仰を集めてきた。