住吉神社は航海・和歌・農業の神として知られる住吉三神（底筒男命・中筒男命・表筒男命）を主祭神として祀る。大阪の住吉大社を総本社とする住吉神社は全国に約2,300社を数え、古代の海人族との深い関わりの中で発展した。住吉三神は神功皇后の三韓遠征の際に顕現し、軍船を守護したと伝えられる。河内長野の当社は内陸部にありながら、住吉の神が五穀豊穣・産業繁栄にも御利益があるとして農村共同体の氏神として崇敬されてきた。小山田の人々は年間の例大祭や農耕に関わる祭礼を通じて住吉の神との縁を深め、地域コミュニティの精神的な核として機能してきた。