當麻寺は612年（推古天皇20年）、麻呂古王によって大阪・道明寺付近に創建されたと伝わる。その後、681年（天武天皇10年）頃に当麻氏によって現在地である二上山の麓に移されたとされる。奈良時代には伽藍が整備され、東西両塔が建立された。この東西両塔は天平時代の様式を今に伝える日本唯一の現存例として知られる。763年（天平宝字7年）頃、中将姫が当寺に入り、蓮糸を用いて一夜にして浄土曼荼羅を織り上げたという伝説が広く語り継がれている。この當麻曼荼羅は浄土信仰の象徴として国宝に指定されている。平安時代以降、浄土信仰の隆盛とともに寺は広く信仰を集めた。中世には真言宗と浄土宗がともに寺を護持する形が定着し…