元暦元年（1184年）、小山政光の次男・長沼宗政は下野国芳賀郡長沼の地に長沼城を築き、長沼氏を名乗った。宗政は源頼朝に従い治承・寿永の乱や奥州合戦で戦功を挙げ、承久3年（1221年）の承久の乱後には摂津国・淡路国の守護職に補任された。『吾妻鏡』には荒々しい言動で知られる坂東武者として記されている。