文治5年（1189年）、源頼朝の奥州征伐で功を挙げた遠野南部氏の祖・阿曽沼広綱が鎌倉の鶴岡八幡宮から分霊を勧請して創建したと伝わる古社。寛文元年（1661年）、遠野を領した南部直栄が現在地に遷座した。遠野郷24ヶ村の総鎮守として地元の信仰を集め、例大祭では国の重要無形民俗文化財「南部流鏑馬（やぶさめ）」が奉納される。広い神域には本殿・幣殿・拝殿が並び、杉の巨木と石灯籠が荘厳な雰囲気を醸し出す遠野の総氏神様。