薬師寺八幡宮は、741年（天平13年）に聖武天皇の勅願によって創建された下野薬師寺の鎮守社として勧請されたと伝わる。下野薬師寺は奈良時代に東大寺・筑紫観世音寺とともに日本三戒壇の一つに数えられた東国仏教の中枢であり、八幡神はその守護神として早くから祀られたとされる。仏教と神道の習合が奈良時代から行われた例として歴史的に注目される存在である。中世以降は武家社会の興隆とともに、応神天皇を祭神とする八幡信仰が武運長久の守護として武士層の崇敬を集めた。近世には周辺地域の氏神としての性格を強め、学問の守護神としても広く信仰された。明治時代の神仏分離令以降、仏教施設としての下野薬師寺とは制度上分離されたが…