青梅市小曾木は多摩川と小曾木川が合流する山間の集落で、江戸時代には薪炭の産地として江戸への物資供給を担っていた地域である。八坂神社は京都の八坂神社（祇園社）を総本社とし、素戔嗚尊を主祭神として全国に広まった神社で、特に夏の疫病が流行する時期に執り行われる祇園祭の伝統と結びついている。小曾木の八坂神社もこうした信仰を受け継ぎ、夏祭りでは神輿渡御や獅子舞が行われ、地域の無病息災を祈る伝統が続いてきた。山間地域では疫病や自然災害に対する祈りが特に切実であり、八坂神社はその守護神として集落の精神的支柱を担ってきた。現代においても夏の例大祭は地区の風物詩として継承されている。