四街道市鹿渡に鎮座する八坂神社は、平安末期の久安年間（1150年頃）に勧請されたと伝わる。もとは牛頭天王を祀る祇園社として創建されたとされ、疫病退散を祈願する民衆信仰の拠点として下総国内に根付いていったと考えられる。中世を通じて周辺集落の産土神的な役割を担い、農村共同体における祭礼の核として機能したとされる。江戸時代には近隣の人々による祇園祭が定着し、夏の神輿渡御を中心とした祭礼が地域に広く浸透した。明治維新後の神仏分離令（1868年）により、祭神は牛頭天王から素盞嗚尊へと改められ、社名も八坂神社と定められた。これにより仏教的色彩は払拭されたが、祇園信仰の伝統と疫病除けの信仰は地域に継承され続…