あきる野市草花に位置する臨済宗建長寺派の寺院。花蔵院・大行寺などが並ぶ草花地区において禅の道場として機能し、坐禅と公案を通じた修行の場を地域に提供してきた。

草花地区には真言宗豊山派の花蔵院・大行寺に加え、陽向寺のような建長寺派の禅寺が並立していた。中世以降、鎌倉建長寺の末寺ネットワークが秋川流域にも拡大し、真言宗寺院とともに各集落に禅の拠点が形成された。陽向寺の「陽向」は日当たりの良い南向きの地という意で、境内の立地を反映した命名と考えられる。室町期から江戸期にかけて建長寺派の末寺として本末関係を維持し、禅師から公案の指導を受ける修行の場として機能してきた。