本町田は江戸時代に町田宿として栄えた商業地で、相模と武蔵を結ぶ街道沿いに旅籠・商家が軒を連ねた賑わいの中心地であった。養運寺は浄土宗に属し、法然上人が開いた「南無阿弥陀仏」の念仏による往生極楽の教えを伝える道場である。「養運」の寺号は、善行を養い（積み重ね）、その功徳を来世へ運ぶという浄土宗の往生思想を端的に表している。宿場町には旅人・商人・農民など多様な人々が行き交い、本院はその様々な境遇の人々が平等に阿弥陀仏の救いを求められる場として機能してきた。江戸時代には定期的な念仏講が組織され、本町田の住民たちが夕念仏を唱える習慣が根付いていたと伝わる。現在も地域の葬送・法要の核として浄土宗の法灯を…