善友寺は、真宗高田派の寺院として東大阪市足代南に位置する。真宗高田派は親鸞聖人の弟子・真仏上人（1209〜1258年）が下野国（現栃木県）高田に専修寺を創建したことを起源とし、三重県津市に現在の本山・専修寺を置く浄土真宗の一派である。高田派は本願寺派や大谷派と異なる独自の伝統を持ち、「他流」と呼ばれる本願寺系以外の真宗一派として歴史的に独自の歩みを辿ってきた。善友の寺号は、仏道修行における良き友（善知識）を意味し、念仏の道を共に歩む仲間としての仏縁を象徴する。江戸時代以降、高田派は近畿各地に末寺を広げ、善友寺もその一つとして地域の菩提寺の役割を担ってきた。