佛隆寺は嘉祥3年（850年）、弘法大師空海の高弟・堅恵によって創建された真言宗室生寺派の寺院である。室生寺の南門に位置し、古来より室生寺の塔頭的な役割を担ってきたとされる。創建当初から修験道・密教の霊地として信仰を集め、平安初期には堅恵の墓とされる石室が造営された。この石室は平安初期の石造遺構として学術的にも貴重な文化財とされている。中世以降は室生寺とともに幾度かの戦乱や社会的変動の影響を受けたと考えられるが、詳細な記録は乏しい。近世には真言宗の法灯を守りながら地域の信仰を支え続けた。境内に立つヤマザクラの巨木は「千年桜」と称され、樹齢約900年と推定される奈良県最大・最古の桜として県の天然記…