西蓮寺は1260年（文応元年）、日蓮上人が安房国から鎌倉へ向かう途上に千葉の地へ立ち寄った縁起を起源とする日蓮宗の寺院と伝わる。日蓮上人みずから祖師像を刻んでこの地に遺したとされ、その像は現在も本堂に安置されている。中世には有力な地方豪族であった千葉氏が日蓮宗に帰依し、同氏の外護を受けて寺勢を拡大したと伝えられる。千葉氏との深い結びつきは、同氏滅亡後も当寺が千葉における日蓮宗信仰の拠点として存続する基盤となった。近世には江戸幕府の宗教政策のもとで寺院としての体制を整え、地域の信仰を集め続けた。境内に残る題目碑は千葉市内最古級のものとされ、当地における日蓮宗信仰の長い歴史を物語る。近代以降も都市…