遠野地方の昔話や民俗文化を伝承する野外博物館。南部曲り家の国指定重要文化財「旧菊池家住宅」を移築復元し、農機具・生活用具を展示する。柳田國男の『遠野物語』の語り部・佐々木喜善の記念館や、1000体のオシラサマを展示する「御蚕神堂」など、遠野の信仰と民俗文化を体感できる施設が点在。「遠野の昔話」として語られる河童・座敷童子の伝承の世界を追体験できる。民話の里・遠野を象徴する施設として、日本民俗学の源流に触れることができる貴重な場所。