清水寺は、平安時代末期の1100年頃に創建されたと伝わる高野山真言宗の古刹である。本尊の千手観世音菩薩は、京都の清水寺に倣って勧請されたとされ、古来より「清水観音」として地域の信仰を集めてきた。相模川東岸の門沢橋に位置することから、中世には川の渡しを利用する旅人や農民が航行の安全と五穀豊穣を祈願する霊場として栄えたと考えられる。近世の江戸時代には庶民信仰が広まり、境内に多数の石仏が奉納された。現存する石仏群はこの時代の民間信仰の様子を伝える貴重な文化財となっている。明治期の廃仏毀釈の影響を受けながらも寺院としての法灯を守り続け、近代以降も真言宗の護摩祈祷が継承されてきた。現在は海老名市東部にお…