天平十三年（741年）、聖武天皇は仏教の力で国家を安定させることを目的として、全国に国分寺・国分尼寺の建立を命じる詔を発した。上野国分寺はこの詔に基づき、現在の群馬県藤岡市矢場付近に造営されたと考えられている。七重塔を擁する伽藍は関東最大級の規模を誇り、古代上野国における仏教文化の中心として機能したとされる。平安時代以降、律令制の弛緩とともに国分寺の機能は次第に衰退したとみられる。中世には荒廃が進んだと推定されるが、詳細な経緯は明らかではない。近代以降、考古学的調査が進められ、七重塔の基壇跡や金堂跡をはじめとする伽藍配置が発掘・確認された。出土した奈良時代の瓦や仏具は往時の壮大な堂宇を物語る資…