暁苑寺は湯沢市に鎮座する寺院で、夜明けの苑という名が示すとおり暁の清らかな光のなかで仏道修行を営む場として建てられた。雄物川流域の農村部で、人々の心の夜明けを導く信仰の灯を守ってきた。

暁の時刻は仏教的に悟りや覚醒と結びつく聖なる時間とされ、多くの寺院で暁の勤行が行われてきた。湯沢の農民が早朝の田仕事の前に当寺に参拝し、一日の無事を祈った慣習があったと伝わる。