1898年（明治31年）、フランスのノルマンディー地方にあるブリックベック修道院から派遣された8人の修道女が来日し、現在地である函館市上湯川町に日本初のトラピスチヌ（厳律シトー会女子修道院）を設立した。トラピスチヌ修道院はカトリックの観想修道会に属し、修道女たちは厳格な戒律のもとで祈りと労働による自給自足の生活を営んだ。1908年（明治41年）には現存するレンガ造りの修道院本館が完成し、北海道の厳しい風土に根ざした修道生活の拠点として整えられた。第二次世界大戦中には困難な時期もあったとされるが、修道院は存続し続けた。戦後も修道女たちの生活は脈々と受け継がれ、修道院で製造されるクッキーやバター飴…