奈良の長谷寺に範を仰ぐ「長谷寺」が由利本荘市にも存在し、観音信仰の霊場として広く知られる。鳥海山を背景に四季の花が境内を彩り、巡礼の人々が絶えず訪れる。

大和国長谷寺への信仰が全国に広がった平安期以降、各地に「長谷寺」を号する寺が創建された流れのなか、この地にも観音霊場が設けられたと伝わる。由利の庶民の観音詣での拠点となった。