弘仁6年（815年）、弘法大師空海が四国巡錫の折に開創したと伝わる。本尊の延命地蔵菩薩坐像は大師自作とされ、国の重要文化財に指定されている。古くから「四国の総関所」「阿波の関所寺」と称され、邪心を持つ者は本尊の前で天罰を受けて通過できないという霊験伝説が広く知られる。中世には阿波国の支配者たちの庇護を受けたとされるが、詳細な記録は乏しい。近世には四国遍路の隆盛とともに第19番札所として広く信仰を集め、遍路者が己の罪業を懺悔し清浄な心で参拝することを求める特別な霊場として定着した。明治期の廃仏毀釈の影響を経ながらも寺院としての法灯は継続され、現代に至るまで遍路文化の重要な拠点として多くの参拝者が…