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四国八十八箇所第18番札所で、弘法大師・空海の母・玉依御前が出家し剃髪した「母の寺」として知られる霊場。弘仁6年（815年）に大師が母のために開創したと伝わる。当時は女人禁制だったが、大師が特別に母の入山を許した孝行の逸話は多くの参拝者の心を打つ。「慈孝の寺」とも呼ばれ、親への感謝と孝行を願う人々が全国から参拝に訪れる。徳島県小松島市の森に囲まれた山中に位置し、薬師如来を本尊とする静謐な霊場。境内の石段を登り詰めると、大師が母と過ごした聖域の雰囲気が漂う。

恩山寺の創建は弘仁6年（815年）とされ、弘法大師空海が巡錫の折に母・玉依御前のために開いたと伝わる。当時、この地は女人禁制の霊場であったが、大師が修法を行い母の入山を特別に許したという孝行の逸話が古来より語り継がれており、「母の寺」「慈孝の寺」として広く知られるようになった。本尊は薬師如来で、大師自らが刻んだと伝えられる。中世には兵火や荒廃の憂き目にあった時期もあったとされるが、詳細は判然としない。近世には土佐藩主山内家をはじめ各地の武家・庶民の信仰を集め、四国八十八箇所霊場の第18番札所として遍路道が整えられた。明治初期の神仏分離令・廃仏毀釈の影響を受けたものの、その後復興が進められた。現…