報恩寺は台東区東上野六丁目に位置する真宗大谷派の寺院であり、東本願寺（真宗本廟）を本山として浄土真宗の教えを伝えてきた。「報恩」とは阿弥陀仏の本願による救いに感謝し、その恩に報いる心を意味する浄土真宗の根本理念であり、寺名にもその精神が刻まれている。東上野は江戸時代から続く下町で、寛永寺を擁する上野山の東側に位置し、商家・職人・職人を多く抱える活気ある市街であった。明治以降は問屋街として発展し、アメ横にほど近い商業地として知られるようになった。報恩寺はこうした地域の変遷の中で、住民の葬儀・法事を担う菩提寺として存在し続け、現在も「お東さん」の信仰を守り近隣コミュニティを支えている。