小石川は文京区の中央部に位置し、江戸時代には水戸徳川家の上屋敷（現・小石川後楽園）を抱えた由緒ある土地柄である。慈照院はこの小石川に根を下ろした曹洞宗の寺院で、大名屋敷と寺社が混在する江戸の都市構造のなかで、地域住民の菩提寺として機能してきた歴史を持つ。曹洞宗は道元禅師が中国から持ち帰った禅の法脈を継ぎ、座禅を通じた自己の究明を核心とする宗派である。江戸期の小石川には複数の寺院が点在し、周辺の武家・町人が帰依する信仰の地として栄えた。明治以降、小石川は植物園や東京砲兵工廠など近代施設が設けられ都市的変容を遂げたが、慈照院はその変化のなかでも静かに法灯を守り、現代に至るまで地域の精神的拠り所とし…