「桂源寺」の「桂」は月桂樹・高い徳・優美さを象徴し、「源」は根源・起源を意味する。寺号全体として「徳の根源にある道場」という禅的な理想を表したものと解される。脇本地区は男鹿半島の東側、八郎潟干拓地に隣接する農村地帯で、古くから農業が盛んであった。脇本城（国史跡）が近くに存在し、中世には安東氏・戸沢氏が支配した歴史をもつ。桂源寺はそうした歴史的文脈の中で創建された禅寺で、戦国から江戸へと続く時代の変遷を見届けながら地域の信仰を担ってきた。田谷沢の山あいにある静かな環境は、禅の修行に適した場所として選ばれた可能性があり、只管打坐の精神が自然環境とともに今も息づいている。