西蓮寺は室町時代中期の1400年（応永7年）頃、日蓮宗の布教僧が上野国東部に法華信仰を広める過程で創建されたと伝わる。室町期以降、桐生周辺の在地領主や庶民の帰依を受けながら寺基を固めたとされる。近世に入ると、桐生は織物産業の集積地として発展し、機業に従事する職人・商人の間で日蓮宗信仰が広く根付いた。西蓮寺はその信仰的核として、商売繁盛・生業安全の祈願所たる役割を担ってきた。江戸時代には本堂が整備され、日蓮上人像が安置されたと伝わる。明治以降の近代化の波においても寺院としての法灯を絶やすことなく継承し、現在に至る。毎年秋に行われるお会式の万灯行列は近世以来の伝統を引き継ぐ行事として地域に定着して…