広島県呉市の野呂山（標高839m）山頂高原に立つ高野山真言宗の古刹。正式名称「野路山 伊音城 弘法寺」。弘法大師（空海）が弘仁3年（812年）に岩窟で参籠・修行したと伝わり、毎夜の怪火を目撃した漁師が大師像と梵鐘の破片を発見・奉安したことが創建の起源とされる。本尊の弘法大師像は25年ごとにのみ開帳される秘仏。宝暦4年（1754年）鋳造の梵鐘と本堂岩屋はともに呉市指定有形文化財。瀬戸内海国立公園の自然に囲まれた山頂に立ち、毎月21日の大師命日には法要が営まれ、地元安浦の氏子が茶菓接待で参拝者を迎える民衆信仰の霊地。

野呂山は弘法大師ゆかりの霊山として古くから知られる。天平2年（730年）頃より山麓で修行する僧の存在が記録されており、空海は四国・中国地方の山岳を廻り求聞持秘法を修行した延暦年間（19歳頃）と、弘仁3年（812年）の2度にわたり野呂山の岩窟に参籠・修行したと伝わる。創建縁起によれば、川尻の漁師たちが毎夜野呂山の山頂から光り輝く火光を目撃し、山に登ったところ弘法大師像と梵鐘の破片を発見。これを岩窟に祀ったのが弘法寺の起源とされる。最古の文献記録は元久年間（1204〜1206年）の弘法大師奉安の記録で、明応年間（1492〜1500年）頃に現在の大師堂（本堂）の前身が建立されたと推定される。文政2年…