光明寺の「光明（こうみょう）」は阿弥陀如来の「無量光（むりょうこう）」すなわち限りない光明を意味し、浄土宗の根本的な信仰対象である阿弥陀如来の光明への帰依を体現する寺名である。浄土宗の菩提寺として念仏・法話・施餓鬼・盂蘭盆が重要な行事として続けられてきた。武蔵村山市残堀は「残堀川（ざんぼりがわ）」沿いの農村地帯で、狭山丘陵の麓に位置する。農村社会における先祖供養・死後の極楽往生への祈りが信仰の中核をなし、阿弥陀如来の光明が衆生を極楽浄土に導くという信仰が農民の心の支えとなってきた。現代においても法要の場として存続している。