南養寺は国立市谷保に位置する臨済宗建長寺派の禅寺で、鎌倉五山第一位の建長寺を本山に仰ぐ。建長寺派の禅寺は中世以来、武士階層の精神修養と結びついて関東一円に広まり、谷保の地にもその流れが及んだ。谷保は多摩川北岸の低地に広がる農村で、古くから水害と隣り合わせの暮らしのなかで人々は神仏の加護を強く求めてきた。南養寺はこの谷保の人々の菩提寺として、禅の静寂な精神風土を農村コミュニティに根付かせた。本山建長寺の格式ある禅風を地方寺院として守り伝えながら、現代も葬祭・法要・坐禅体験を通じて地域の人々と深い縁を結んでいる。