長清寺は、応永年間（1420年頃）に浄土宗の高僧がこの地に念仏道場を開いたことに始まると伝わる。本納は旧上総国の交通の要所に位置し、室町時代には街道を往来する旅人や庶民が念仏信仰のよりどころとして立ち寄ったとされる。戦国期を経て江戸時代には徳川幕府による寺院統制のもとで浄土宗寺院としての体制が整えられ、本尊の阿弥陀如来への信仰を核として地域住民の精神的基盤となった。近世を通じて本納周辺の庶民生活に念仏信仰が根付く上で重要な役割を果たしたとされる。明治維新後の神仏分離・廃仏毀釈の波にも寺院としての法灯を守り続け、現代に至るまで浄土宗の寺院として法務を継続している。境内の枝垂桜は近年、茂原市の春の…