常光寺は、平安時代の嘉祥3年（850年）頃に開基されたと伝わる真言宗の寺院である。弘法大師空海の法脈を受け継ぐ密教道場として、上総国における真言宗布教の拠点の一つとなったとされる。中世においては、関東各地に真言宗寺院が展開するなかで、地域の農村社会と深く結びつきながら信仰を維持したものと考えられる。近世に入ると、真言宗豊山派の寺院として組織的な寺院網に組み込まれ、地域住民の祈祷・葬祭・法要を担う寺院としての役割を確立したとされる。本尊の薬師如来は、医療の届きにくい農村地帯において病気平癒の仏として篤く信仰され、近代以降も変わらずその信仰は続いている。境内には弘法大師堂が設けられ、関東に根強い大…