向日市に鎮座する山城国最古の神社のひとつで、延喜式内社（名神大社）に列せられる格式高い古社。神武天皇の時代に始まると伝わり、向日神・火雷神を祀る。長岡京（784〜794年）の時代には王城の守護神として皇室の崇敬を集め、現在の本殿（室町時代建築）は国の重要文化財に指定されている。桜の名所としても知られ、参道の桜並木は春に美しい。境内からは古墳時代の遺物が発掘されており、古代山城の歴史を物語る。

向日神社の創建は古く、社伝によれば神武天皇の御代に向日山（現・向日丘陵）に神が降臨したのが起源とされ、向日氏（むかいし）がその神を祀ったのが始まりと伝わる。「向日」の名は向日山（日を向く山）に由来するとも伝わる。 平安時代初期の延暦13年（794年）に桓武天皇が平安京に遷都する以前、都が長岡京（現・向日市・長岡京市付近、784〜794年）に置かれた時期には、向日神社は都に近い古社として皇室・貴族の崇敬を受けた。 「延喜式神名帳」（927年成立）に「山城国乙訓郡向日神社」として名神大社に列せられており、式内社としての格式を有する。中世には荘園制のもとで寺社領が与えられ、向日神社は向日庄の鎮守…