西林寺は岬町淡輪に位置する浄土宗の寺院である。浄土宗の開祖・法然上人（1133〜1212）は比叡山で修行した後、43歳で「専修念仏」の立教開宗を宣言し、身分や学識に関わらず「南無阿弥陀仏」の念仏一行によって往生できることを説いた。法然門下からは浄土宗・西山浄土宗・時宗など多くの宗派が生まれ、鎌倉時代以降の民衆仏教の礎となった。「西林」という寺号は「西方浄土の林（さとり・安らぎの地）」を象徴する雅な表現であり、阿弥陀仏の極楽浄土を志向する浄土宗の世界観を反映している。淡輪の地は海と丘が交わる風土の中で、西林寺は漁民・農民を問わず地域住民の念仏修行・葬礼・先祖供養を担う菩提寺として、代々の住民の信…