「西空」—阿弥陀如来の極楽浄土がある西方の空を仰ぐ浄土宗の寺院。日没の西の空を浄土と観ずる念仏信仰が、仙北平野の農民の間に深く根付いてきた。

浄土宗では日没の西の空を阿弥陀如来の浄土への入り口と観ずる「日想観」が重んじられる。西空寺はこの信仰を寺号に掲げ、夕暮れに農作業を終えた農民が西の空に手を合わせて念仏を唱える場として、六郷宿周辺の村々で親しまれてきた。