西福寺は大阪市北区兎我野町に所在する浄土宗の寺院である。寺号「西福」は西方極楽浄土からの功徳・幸福を意味し、法然上人が開いた浄土宗の宗旨を端的に示す名称である。兎我野町は江戸時代の大坂において北区の市街地の一角を形成し、寺院が集積する地区として知られた。浄土宗の末寺として成立した西福寺は、近世以来この地域の住民に「南無阿弥陀仏」の念仏の教えを伝え、葬祭・年忌・彼岸の法要を司ってきた。法然上人（1133〜1212年）が示した「選択本願念仏」の教義は、複雑な修行を必要とせず念仏のみで往生できるという平易さから、武士・商人・農民を問わず広く受容された。明治維新後の宗教法制改革を経てもその地域的役割を…