西光寺は大阪市住吉区苅田に位置する真宗大谷派の寺院である。「西光」の名は阿弥陀仏が放つ西方からの光明を意味し、浄土信仰を象徴する寺名である。真宗大谷派は慶長7年（1602年）の東西分派後、東本願寺（京都）を本山とする一派として独立した。大阪・苅田地区は江戸時代には農業・流通が盛んな地域であり、浄土真宗の門徒層が農村共同体の核となることが多かった。各地の門徒は「講」と呼ばれる信仰組織を形成し、相互扶助と信仰実践を一体化させた生活様式を営んできた。西光寺はそうした門徒組織の中心として機能し、本願寺教団の教化を地域に伝える役割を担ってきた。明治以降の近代化の波を経ても、苅田の人々の菩提寺として変わら…