西方寺は大阪市天王寺区生玉寺町に位置する浄土宗の寺院である。「西方」は阿弥陀如来が住まう西方極楽浄土を指す言葉で、浄土宗の寺院名として全国各地に多く見られる。浄土宗では西方浄土への往生を目指して念仏を唱えることを修行の根本とするため、「西方」の名は宗旨を如実に示す。生玉寺町は摂津国の霊地であり、古代の生国魂神社（難波大社）の神域に接する地であったが、中世以降に仏教寺院が集積するようになり、近世には寺院街として整備された。大坂では町人層の経済力が伸長した元禄期以降、寺院への寄進や伽藍整備が盛んに行われ、地域の菩提寺が充実した。当寺もその流れのなかで地域住民の宗教的生活を支えてきた。