観知寺は平安時代中期、延喜年間（901〜923年）頃に創建されたと伝わる天台宗の寺院である。本尊の聖観世音菩薩はその創建以来、慈悲の仏として地域住民の篤い信仰を集めてきたとされる。中世には下妻城の城下に位置したことから、戦国時代に下妻城を本拠とした多賀谷氏によって祈願所として保護を受け、城主の庇護のもと寺勢を維持したと伝わる。近世に入ると江戸幕府の支配体制のもとで天台宗寺院として存続し、境内には17〜18世紀頃に造立されたとみられる石仏や供養塔が残り、庶民信仰の拠点として地域に根付いた。本堂は幾度かの火災や老朽化による再建を経たとされるが、天台建築の伝統的な様式を継承している。明治時代の神仏分…