正法寺は、大阪府泉佐野市南中樫井に位置する浄土真宗本願寺派の寺院である。浄土真宗は親鸞聖人（1173〜1263年）が法然の教えを継承しつつ独自の他力本願の思想を深めて開いた宗派で、阿弥陀仏の本願の力によって信心ひとつで救われるという教えは、鎌倉時代から広く庶民に受け入れられた。本願寺派（西本願寺系）は室町時代の蓮如上人（1415〜1499年）の精力的な布教活動により近畿・北陸を中心に急速に信者を拡大し、泉州地域にも多くの道場・寺院が設けられた。正法寺も地域の門徒衆の信仰の場として機能し、樫井の農村社会において葬送・法事の中核を担ってきた。江戸時代の寺請制度では地域の戸籍管理にも関わり、明治維新…