正念寺は親鸞聖人（1173〜1263年）が開いた浄土真宗を継承する真宗大谷派（東本願寺系）の寺院である。親鸞は師・法然の念仏の教えをさらに深め、阿弥陀仏の本願によって救われるという他力信仰を確立した。真宗大谷派は東本願寺（京都）を本山とし、江戸時代には諸宗派の中でも強大な勢力を誇った。堺市一帯は大阪府内でも寺院が密集する地域であり、江戸期に整備された寺町の伝統を引き継ぐ地区が多い。正念寺は地域の菩提寺として住民の葬祭・法事を長年にわたり担い、「正念（正しい心持ちで念仏を唱える）」の寺号のもと、親鸞の他力念仏の教えを現代に伝えてきた。